Récit autobiographique d’une vie de marin pleine
d’aventures, Toutes voiles hautes ! a été rédigé par le
capitaine au long cours Ernest Ybert (1881-1951). De son
grand-père à son fils, quatre générations de marins de sa
famille y occupent une place privilégiée.
Plongée dans une époque jalonnée de conflits, de la guerre de
Crimée à la Seconde Guerre mondiale, Toutes voiles hautes !
en suit les mutations : essor des grands voiliers cap-horniers
et leur disparition, développement de l’aviation et de
l’Aéropostale puis crise des années 1930. Histoire locale et
régionale ancrée en Normandie, en Bretagne et en Provence,
elle est ouverte sur le monde des escales lointaines : ports
d’Australie, des États-Unis, des Antilles, d’Afrique du
Nord...
Ce récit précis, écrit avec verve par un homme au caractère
bien trempé, passionnera les amateurs d’aventures et de sports
maritimes. Il constitue aussi un témoignage précieux, d’autant
plus utile aux historiens professionnels qu’il est replacé dans
son contexte grâce à de multiples sources savantes ou
mémorielles et documents d’archives. Ainsi sont précisées
conditions de navigation, évolutions en cours, sociétés
d’armement, identités des hommes et des navires.